Nach Kriegsbeginn wurde die Baureihe zunächst weitergebaut, wenn auch schrittweise vereinfacht. Die Produktion mündete schließlich in die Kriegslok der Baureihe 52. Die Baureihe 50 ist am Ende der Dampflokzeit zur Universalgattung geworden, die wegen der niedrigen Achslast auch auf Nebenbahnen eingesetzt werden kann. Die Maschinen der Baureihe 50 wurden bis 1943 von fast allen europäischen Lokomotivfabriken gebaut. Für den Tender war bei Rückwärtsfahrt für den Schutz des Lokpersonals eine Schutzwand angebracht, weil die Maschine in beide Richtungen nicht mit unterschiedlicher Geschwindigkeit fahren sollte. Dies war darin begründet, dass viele Endbahnhöfe entweder keine oder zu kurze Drehscheiben aufwiesen. Zu Beginn der sechziger Jahre begann die DB im Zuge der Rationalisierung und Modernisierung von Verkehr und Betriebsmitteln mit dem Einsatz von Zugführerkabinen in die Tender. Die Maße von Lokomotiven und Tender blieben dabei aber unverändert. Das Fassungsvermögen des Kohlenbehälters wurde aber reduziert. Die einzige noch heute betriebsfähige Lok der 50er Reihe wird noch heute regelmäßig auf der Wutachtalbahn eingesetzt.